Salve nobres,
Hoje publicamos a tradução de um texto publicado no site Falling for Beer, de autoria de Diana Hubbell.
Viaje para os cantos mais estranhos dos fóruns de produção de cervejas caseiras e poderá encontrar dicas de como apimentar seu próximo lote de cerveja com cogumelos mágicos, lótus azul e outros ingredientes psicoativos. Ocasionalmente, há também aqueles que procuram vender suas próprias cervejas estranhas, incluindo um xamã pagão auto-proclamado que pegou sua receita nas florestas da Finlândia.
Embora você não deva acreditar em tudo que lê no Reddit, essa última parte é perfeitamente plausível. Como muitas culturas antigas, os vikings que outrora saquearam a Finlândia e o resto da Escandinávia gostavam de bebidas intoxicantes mais potentes do que as simples bebidas antigas. Gotlandsdricka, uma cerveja da era Viking da ilha de Gotland, supostamente continha psicoativos botânicos como absinto e ópio, enquanto a sahti, uma cerveja finlandesa fabricada com zimbro, poderia ser infundida com todos os tipos de plantas forrageiras.
Alucinógenos e álcool podem ser uma mistura notoriamente hostil, mas isso não impediu os fabricantes de cerveja ao longo dos tempos de se esforçarem muito para ficar chapados. “Historicamente, as ervas eram usadas para estabilizar a cerveja, retardar a deterioração, aumentar a palatabilidade e encobrir falhas de fabricação de cerveja, imbuir a cerveja de qualidades medicinais e finalmente tornar a cerveja 'mais forte' ou até alucinógena”, de acordo com o The Oxford Companion of Beer.
A maioria das cervejas modernas confia no lúpulo como um agente de amargor e conservação, mas antes de sua chegada, todo tipo de planta - incluindo aquelas agora associadas a acusações criminais – poderiam ser utilizadas. Desde o século 10 até o século 17, o gruit era a mistura preferida nas cervejas em grande parte da Europa Ocidental. O nome veio do imposto cobrado pela nobreza proprietária da terra para permitir que os camponeses procurassem murta, alecrim e outras ervas para fabricar cerveja.
“As pessoas gostam de todo tipo de coisa", diz Jeffrey Pilcher, professor de história da comida na Universidade de Toronto, que passou os últimos anos estudando culturas cervejeiras em todo o mundo. “Hoje, há uma distinção entre culinária e farmacologia. Antes do Iluminismo, esses dois não eram separados, então muitas vezes ervas medicinais também eram misturadas à cerveja.”
Em particular, meimendro (Hyoscyamus niger L.), pode ter desempenhado um papel proeminente na fabricação de cerveja por milhares de anos. Quando consumida em quantidades mínimas, o meimendropode induzir alucinações vívidas. Uma overdose, no entanto, é geralmente fatal. Apesar de sua reputação mortal, o meimendro foi ingerido por humanos em todos os tipos de civilizações antigas. Segundo a tradição, o poderoso xamã nórdico Völva foi encontrado enterrado com uma bolsa de sementes de meimendro. Na mitologia grega, o meimendro floresce ao longo das margens do rio Styx, que serpenteia através do reino dos mortos. De volta aos vivos, o Oráculo de Delfos inalava fumaça de meimendro para induzir visões proféticas.
"É engraçado como nós humanos aprendemos a nos envenenar por várias razões", diz Pilcher:
Acredito que uma cerveja de meimendro teria sido amarga. Há evidências das sementes em alguns achados arqueológicos e referências textuais a ele. Pode ter sido usado como um auxílio para dormir, mas é potencialmente venenoso se você errar a dose. Cogumelos também tinham propriedades narcóticas. Se você pensar em todos os remédios populares usados até hoje, todos seriam misturados em um lugar ou outro por algum fabricante de cerveja.
Arqueólogos desenterraram sementes de meimendro em um local de fermentação celta de 2.550 anos de idade. Numerosas referências textuais indicam que o meimendro era um ingrediente popular na Alemanha durante a Idade Média.
"O meimendro teria sido muito conhecido", escreve o Dr. Christian Rätsch, um antropólogo alemão. “Não existe uma planta psicoativa conhecida que não tenha sido adicionada à cerveja em algum momento. Os antigos egípcios fabricavam cerveja de mandrágora, os incas faziam chicha com folhas de coca, trombeta e sementes de jarrinha. Na Sibéria, os cogumelos secos foram macerados na cerveja e os gauleses fizeram cerveja com o joio (ou cizânia) de veneno altamente intoxicante.”
Se "Bilsenkraut" ou "Pilsenkraut", a palavra alemã para meimendro, dispara um alarme do porquê provavelmente a cidade de Pilsner, na atual República Tcheca, recebeu esse nome. Sim, a mesma Pilsner em que o cervejeiro bávaro Josef Groll inventou o estilo lá em 1842. Embora o pilsner seja fabricado com lúpulo, existe a sugestão que ao longo dos anos o pilsner original pode, de fato, conter uma pitada de meimendro: "Alguns fabricantes de cerveja falam sobre como toda a cidade de Pilsner tinha cheiro de lúpulo e narcóticos", diz Pilcher. “Havia essa associação com algo criminoso, que alimentava a rivalidade entre as comunidades nacionais na Europa na época”.
Não é por acaso que o meimendro alucinógeno estivesse intimamente associado à bruxaria por séculos. Muito disso tem a ver com o fato de que, durante a Idade Média, a fabricação de cerveja era uma atividade doméstica conduzida por mulheres.
“A fabricação de cerveja foi uma tarefa doméstica durante o Renascimento. Fazia parte do trabalho no qual as mulheres nas sociedades pré-comerciais se envolveriam”, diz Pilcher. “Assim como toda dona de casa teve sua própria receita de sopa, fazer cerveja era uma coisa muito personalizada. Não é exagero dizer que algumas delas foram produzidas exatamente por suas propriedades que alteram a mente."
O fato de algumas dessas alewives medievais estarem adicionando uma pitada de meimendro à sua panela poderia fazer parte da munição usada mais tarde para caluniá-las como bruxas. O lúpulo fez a cerveja durar mais tempo, viajar mais longe e ganhar mais dinheiro. Quando o negócio da cerveja começou a crescer, os fabricantes da Europa se mudaram para criar guildas organizadas que proíbiam expressamente as mulheres de se juntarem. Em The Alewife: Changing images and bad brews, Theresa A. Vaughan escreve que a alewife tornou-se cada vez mais “retratada como uma mulher gananciosa, desonesta e hipersexualizada que vendia ou fornecia para seus clientes cerveja contaminada”.
Como o lúpulo, diferentemente de ervas selvagens, exigia maior investimento inicial de capital e estava amplamente disponível apenas para membros masculinos das guildas, houve um incentivo adicional para denegrir qualquer outra erva. Em 1516, a cidade bávara de Ingolstadt emitiu o Reinheitsgebot, um decreto de que a cerveja só podia ser fabricada com cevada, malte, lúpulo e água.
"Antes de se tornar lei na Idade Média, alguns ingredientes muito duvidosos eram regularmente misturados à cerveja, como meimendro, trombeta, lascas de madeira, raízes, fuligem ou até breu. Realmente não importava, desde que a aparência, o sabor e os efeitos intoxicantes fossem convincentes o suficiente... Se um fabricante de cerveja calculasse mal pelo menos alguns desses ingredientes seu hóspede poderia ser tomado por um mal-estar; na pior das hipóteses, o gole de cerveja se tornaria o último ”, afirma a Associação Alemã de Cervejeiros.
Para deixar claro, manter o meimendro e outros ingredientes potencialmente letais fora da cerveja era uma boa ideia. Infelizmente, a proibição contribuiu para a demonização de qualquer pessoa que ingerisse intencionalmente essas substâncias, quer feitas pelas mulheres cervejeiras em casa ou por civilizações indígenas em outros continentes.
"Se você olhar além da Europa para as diversas tradições cervejeiras ao redor do mundo, verá padrões semelhantes de substâncias que alteram a mente sendo usadas intencionalmente em alimentos e bebidas", diz Pilcher
"Historicamente, no Ocidente, houve a ideia de que você controla a cerveja. Em muitas outras sociedades, a ideia é que o álcool ou outra substância que altera a mente o controlem. Foi por isso que, durante os encontros com os povos indígenas, os europeus os declararam não civilizados, porque beberiam pela experiência espiritual.”
As civilizações maia e asteca incorporavam regularmente substâncias alucinógenas nas práticas religiosas. O peiote, que contém mescalina, cogumelos contendo psilocibina e Ipomoea ou Ololiúqui, derivados de uma variedade da corda-de-viola, eram comumente aceitos. Até o pulque, que normalmente só possui ABV suficiente para produzir um zumbido leve, poderia ser utilizado para cerimônias religiosas.
“Os astecas misturariam pulque com todos os tipos de substâncias. Os fabricantes de cerveja tinham o que chamariam de medicina pulque. Certamente, os antigos mexicanos eram um povo que bebia para se embebedar - nenhuma dessas cervejas era para eles. O objetivo de beber era experimentar visões de outro mundo”, diz Pilcher. “Os espanhóis ficaram loucos com isso. Foi associado a religiões ‘profanas’ e visto como evidência de falta de civilização ".
Todo esse fingimento de indignação moral por parte desses primeiros conquistadores parece arrogante, dado que o consumo excessivo de álcool na Europa era galopante nos séculos XV e XVI. Os espanhóis podem não ter bebido vinho para experiências religiosas - fora da Comunhão - mas isso não os impediu de consumir quantidades impressionantes. Na Alemanha, os habitantes locais ainda consumiam o equivalente moderno de 50 a 80 latas de cerveja de uma única vez no final do século XIX. Em outras palavras, mesmo sem a adição de alucinógenos anteriores como o meimendro, os bebedores ainda poderiam ter visto coisas. "O álcool em si é uma substância que altera a mente", diz Pilcher. "Trata-se realmente de usar esse tipo de comportamentos para se distinguir dos súditos coloniais, os 'outros'. Afinal, o que é colonialismo sem um bom sabor de hipocrisia".
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